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キミがご馳走
四宮が綾乃と仕事の打ち合わせをしていると、むこうの方からテルが鼻歌と共に歩いてきた。
「どうしたのさテル先生？嬉しそうだね」
「へっへっへ」
するとテルは満面の笑みで、
「明日、北見と院長と皇さんで、会食の予定だったんだけど、院長が急用で行けなくなって、かわりにオレを連れて行ってくれるって～！」
「あ、そう、せいぜいお二人に迷惑かけないようにしてね」
「へへっ、フレンチだぜ、フレンチ！」
テルは楽しそうに鼻歌を歌いながら去っていった。 「じゃ、さっきの続きなんだけど」
四宮が綾乃に向き直ると、綾乃は不安げな顔で、まだテルの背中を目で追っていた。
「…心配だわ…」
「ん？どうかした？」
四宮は、綾乃と、視線の先を見比べながら首を傾げた。もうテルの姿は見えなくなっていた。 「テル先生！」
帰り支度をしているテルの耳に、四宮の怒号が飛び込んできた。
「え？四宮？」
「こんな所に居たのかい！探したよ！」
「は？」
四宮は、テルが帰り支度を終えているのを見るやいなや、テルの腕を引っ張って更衣室を出た。
「さ、行くよ！」
「へ？どこに？」
「ボクんちだよ！」
「は？なんで？何？」
四宮は振り返ってテルの顔をのぞき込むと、
「…綾乃さんから聞いたんだけどキミ、前に彼女と食事したとき、スープを直接皿から飲んだんだって！？」
「え？あ、うん」
「冗談じゃないよ！」
四宮はものすごい剣幕で怒鳴った。
「キミは！皇さんと北見先生に、そんな恥をかかせるつもりなのか！？まったく、それほどまでとは思わなかったよ…！」
「え、だって…」
「だっても何もあるものか！今日はうちで特訓だ！フレンチの作法を、今日中に絶対身につけろよ！」
四宮は嫌がるテルを引きずっていき、車に押し込むと、自宅に向かった。 「さあ、テル先生」
座って、と四宮は椅子を差した。
「う、うん」
「左から！」
ぱしん！テルの頭を、四宮が持った５０㎝定規がひっぱたいた。
「席に着くときは左から！立つときも左から！基本だろ！？」
「は、はい…っ」
あわてて左側から椅子に座り直すテル。
「さあ、もう一回おさらいしてみて？フォークとナイフは？」
「外側から使う！」
「魚用のナイフはどれ？」
「これ！」
「そう、模様がついたやつだね。で、料理を食べ終わったら？」
「フォークとナイフを揃えて、右側に置く！」
「よくできました」
テルが、ゴブレットに入った水を飲み干した。
「ちなみに、食事中、政治と宗教の話題はタブーだから…って、テル先生？何やってるのさ！？」
「え？あ、だって、四宮、さっきから、オレが飲むたんびに水足すんだもの。もう水はいいよ…」
「そういうときは、人差し指を一本、グラスの上にかざすんだよ！手でフタをしない！」
ぱしん！ 「大体、なんでグラスが三つもあるんだよ？」
「だからそれは、ビールや水を入れるゴブレットと、魚料理用の白ワイン、肉料理用の赤ワイン、で三つだとさっき説明したろう。ワインをどれにするか聞かれたら、赤ワインはボルドー、白ワインはブルゴーニュでって頼めば大概間違いないから…まあ、銘柄は北見先生と皇さんに任せるといいね。さあ、ナイフとフォーク使いの練習に入るから」
「うえ～～～まだやんの？」
「ああ、勿論…。キミ、ナイフ遣いも最低だそうじゃないか…」 でもまあ、飯食えるんならいいか…！とワクワクしながら待つテルの前に四宮が出した物は、ふるる…と震える、白く柔らかいものだった。
「…何…これ？」
「豆腐」
「…フランス料理は？」
「そんなもの、用意する時間もなければ、キミに食べさせる義理もないし、練習なんだからこれでいいんだよ、さあ、ナイフとフォークを持って！フォークを刺して、ナイフで切って、口に運ぶ。そうそう。フォークで刺して、ナイフで切って…」
「だーーーーー！！！」
テルが椅子から床に転げ落ちて、手足をバタバタさせた。
「やだやだやだやだもうやだー！なんで四宮に定規で叩かれながら、豆腐なんて食わなくちゃいけないんだよ！もう帰るーーー！！」
「何言ってるんだよ、だだっ子じゃあるまいし…いくつのつもりさ」
「いくつもでいい！帰るったら帰る！」
はあ～～～っ…と、四宮は呆れたように溜息をついた。 「……しょうがないな」
床に転がるテルを見下ろしながら、観念したように言った。
「立って、テル先生。出かけるよ」
「え？どこに？帰してくれるんじゃ？」
「緊張感が足りないようだから、本物のフランス料理店に連れてってあげるよ。幸い夕食はまだだし、この時間だったら間に合う」
「ええ？だって、オレ、作法身に付いてないし…お前が恥かいちまうぞ？」
テルが慌てると、
「ボクはいいんだ」 四宮は上着を着ながら、テルに向かって少し意地悪に微笑んだ。 「キミの恥じらう表情を鑑賞するのは、ボクだけでいいいんだよ」 END アトガキ
マナーで間違ってるところあっても苦笑して…こっそり教えてやってください；
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